血砺忠诚
谨以此书献给所有以无限忠诚为民族解放而浴血奋战的人们！
第四章 纵横苦征战
救国军的“软肋”③
乱世出英豪，也出草莽和土匪。日军过境后，冀鲁边平原一窝蜂般冒出了数不清的杂牌武装，仅临邑一县就有72股，三五支枪竖大旗，二三十人称司令。当时有句民谚：“兔子乌龟满地跑，土鳖司令多如毛。”这些武装多属地主民团和土匪，打着抗日的幌子，拨拉着自己的小算盘：有的尽管有民族意识却目光短浅；有的奉国民党为正宗，反共倒比抗日带劲；有的满嘴抗日救国，却暗中与日本人眉来眼去；有的拥兵自重，窥测时局，伺机择主；更有甚者，割据称雄，相互吞并，向老百姓征粮拉夫，闹得民不聊生，哀鸿遍野……
刘景良无疑是一个善于窥测时局者。三间堂一役后，他亲眼见识了日军的机枪大炮，日军张弛有度的攻防更是令他讶异，这种魔鬼一样的军队非常难对付。他清楚仅凭自己的百十条枪，别说跟日本人对着干了，恐怕连立锥之地也保不住，所以当务之急是寻找一棵大树遮风挡雨，然后再相机谋求壮大。他选的这棵大树就是华北民众抗日救国军。
这天，刘景良单枪匹马来到旧县镇救国军总部，求见总指挥崔吉章。崔吉章正在跟几个贴身部下喝着小酒闲聊，闻听刘景良拜访有点意外，他早听过刘的一些事情，自然不能怠慢，亲自出门迎进房来，分宾主落座。刘景良见过大世面，心思缜密，察言观色，几句话下来，对崔吉章是个什么样的人就拿捏得八九不离十了。他说他想跟崔吉章联合抗日，把自己的队伍合并进救国军。崔吉章一听能扩大队伍眼珠子都要跳出来了，忙叫人摆上宴席，与刘景良觥筹交错，把酒言欢。刘景良故意夸大其词，告诉崔吉章自己在利津、沾化一带还有三个团的兵力，也可以拉过来。真是天上掉馅饼啊！崔吉章咧开大嘴，乐不可支。
刘景良随即问崔吉章：“不知救国军怎么安置刘某人呢？”
崔吉章眼珠子骨碌一转，拍得胸脯啪啪响：“俺是救国军的总指挥，救国军的事儿俺说了算，俺说你就干个总司令吧！”
这颇为出乎刘景良的意料，总司令意味着什么？当然是最高指挥了。可是，这个总司令跟总指挥到底是个什么关系呢？转念一想，管它呢，既然给了就接着吧！刘景良跟崔吉章碰个杯，豪气干云地说：“崔总指挥既然这样看得起我，刘某人也不是缺心少肺的人，从今而后，我们兄弟有福同享，有难同当！”
崔吉章酒意遮脸，大大咧咧地说：“好，有刘司令相助，救国军就是咱们兄弟的天下了。”
自救国军成立后，崔吉章那肚子里的气儿就没顺溜过。他虽是救国军的总指挥，却得听从救国总会军事委员长邢仁甫的差遣，他真正能指挥动的也就是自己的第一大队，而第一大队里党员干部的影响力与日俱增，叫他也觉得处处掣肘，不自由。崔吉章虽然早就入了党，但那一腔子匪气始终没有去掉，既好吃好喝，搞江湖义气，又不愿受约束，做事总带着自由散漫之气。不容回避的是，救国军领导层迁就崔吉章，甚至放纵，这也是无奈之举：对崔手中的武装，既想加以利用，又想加以节制，却又苦于没有行之有效的办法。即便如此，崔吉章总觉得自己越来越像个受气的小媳妇，动辄受人指挥，很不爽气。或许正因这种心态作怪，刘景良这针强心剂令他欢欣鼓舞——他手里有了更多跟救国总会叫板的资本了。
而刘景良的精明之处，恰恰在于摸到了救国军的这块“软肋”。
崔吉章的队伍一直令马振华、周砚波、邢仁甫等人头痛。崔吉章一味扩充队伍规模，却忽视对队伍的政治素质和军事素养的提高，纪律涣散，吃喝嫖赌，欺诈抢盗，当地人对其“救国军”的名号嗤之以鼻，只以“便衣队”称之——固然这是因为当时救国军尚未有统一的军装，更因其不得民心之故。崔吉章的军队所到之处，民怨颇多，有的士兵外出为非作歹，被老百姓暗地杀死的也不罕见。马振华几次找崔吉章要求他严加管束队伍，他都哼哼哈哈，阳奉阴违。
杜步舟的部队离开黄夹镇后，在乐陵北部的鬲津河南岸活动，发动组织群众，宣传党的抗日政策，动员地主大户和群众贡献枪支弹药，忙得不可开交。就在这时，崔吉章却悄悄把手掌伸进了他的队伍，用封官许愿、拜把子、威逼恐吓等手段拉走了杜部的两个大队。
杜步舟的火暴脾气一下炸了，带着一路火星找到了救国军政治部主任马振华，述说了原委，请马振华出面要回那两个大队。
马振华气得面色铁青，在房里来回走动，浓眉拧成疙瘩。他愤怒地对杜步舟说：“这个崔吉章太不像话了！这哪像党领导的军队啊！简直就是军阀啊！”
杜步舟说：“他连军阀都不如，纯粹一帮子土匪！”
马振华说：“崔吉章这种做法是极其错误的，我是坚决反对的！”
杜步舟说：“马主任，别的都别说，我的队伍也不是吹口气吹出来的，怎么也得给我要回来！”
马振华诚恳地说：“老杜啊，现在是特殊时期，救国军刚刚成立，就像小苗苗刚拱出地皮，经不得大风大雨。这时如果非得要回部队，剑拔弩张，弄不好就造成队伍的分裂，对抗日大局不利，不要坚持要回了。”
杜步舟瞪着眼瞧了半晌，说：“你管不了，我就不叫组织作难了。”说完气哼哼地起身离去，马振华无奈地摇摇头，眼中闪过一缕忧色。
杜步舟径直找到崔吉章。崔吉章的手下见他怒气冲天，知道来者不善，都把手按在枪把子上。杜步舟昂然而入，见了崔吉章，“啪”一拍桌子：“崔总指挥，你办的这叫什么事？哪有背后捅自己人的！”
崔吉章满脸赔笑：“老杜啊，你我都是救国军，都是一家人，哪分什么彼此呀！”
杜步舟不愿跟他胡搅蛮缠：“崔总指挥，打开天窗说亮话，我那两个大队你到底给不给吧？”
崔吉章说：“原来你是为的这事发脾气呀！这就是你老杜不够意思了。”
杜步舟没想到崔吉章倒打一耙：“你拉走了我的两个大队，反倒有理了？”
崔吉章哈哈大笑：“老杜啊，俺一个总指挥还不能调遣一两个大队吗？那俺这个总指挥也忒不值钱了吧？”
杜步舟被他闷了一棍子，转而一想，不对啊！你这总指挥也得听令于军事委员长，军事委员长可没下这样的调遣令啊！杜步舟说：“我部只听命于军事委员会，不是你第一大队的下属，别的都少说。”
崔吉章说：“这样吧，老杜，先把俺武装起来，再武装你，以后有啥好事俺都让给你！”
杜步舟虽然跟崔吉章据理力争，可崔吉章这块滚刀肉就是剁不烂，他交涉半天，口干舌燥，也没个结果，悻悻而返。
（未完待续）
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