难以忘怀的马颊河

□刘凤海

我从小生活在马颊河畔。人上了些年纪，往往爱怀旧。儿时的生活总缭绕在心间，有说不尽的乐趣，更有太多令人难以忘怀的故事。

每年盛夏，我和小伙伴们都像一群水鸭子。虽说都七八岁了，却还赤裸裸地，半点儿也不知道羞臊。即便如此，仍觉得热浪袭人，恨不得从光溜溜的身上再扒下一层来。夏天仿佛对我们这些孩子格外“关照”，我们便成天泡在河里乘凉。在碧波荡漾的水里自由自在地嬉闹游弋，真是一桩美事。也正因如此，小伙伴们都练就了些游泳的“绝活”：打扑通、仰着浮、扎猛子、打水仗……花样百出。尤其是二秃哥，凫水的功夫更是技高一筹。他扎猛子一口气能扎几十米远，像蛟龙戏水般，身后翻起一朵朵、一片片雪白的浪花，别提多有意思了。

孩子是大人心头肉，谁家大人都怕自家孩子淹着出意外，时常揪着我们的耳朵叮嘱，不许去河里洗澡，看管得像看瓜护枣似的。可我们这些孩子哪里按捺得住？还是会偷偷摸摸地溜去，中午洗一次，晚上往往还要再洗一次。

然而，一场意外打破了这水中的快乐。那年我八岁，洗澡时和伙伴们打水仗，本在河边水浅处玩，却被二秃哥和大泥娃娃强行架着扔进了深水坑。他们哪里知道，我根本没学会凫水，在水里扑腾了几下就没了踪影。万幸，是二秃哥及时把我从水里捞了出来。这事儿可把爷爷吓坏了，从此再也不许我下河洗澡。小伙伴们来叫我，都被爷爷无情地赶走。可马颊河就像系着我的魂，心里总惦记着那清凉舒适的河水。我发现爷爷中午爱睡午觉，这便成了我的“可乘之机”——只要听见他打呼噜，就偷偷溜出去。

没过多久，爷爷大概察觉了我的小把戏，便给我讲了个“淹死鬼找替死鬼”的故事。他说，黑龙潭里有个淹死鬼，成天在水里找替死鬼。可大伙儿都知道那儿淹过人，谁也不敢去洗澡。那淹死鬼急了，就想法子骗人下水。有一回，一个汉子坐在河边抽烟，忽然看见水里漂着一杆漂亮的旱烟袋：绿烟嘴、红烟管、黄铜烟袋锅、烟杆上还拴着通红的绣花烟荷包。汉子立刻把手里的旧烟袋一扔，脱了衣裳就去捞。可那烟袋总往深水里漂，眼看就要抓到，却总差那么一点。直到水快没过胸口，汉子才恍然大悟——是淹死鬼在勾他！他慌忙往岸上跑，多亏跑得快，淹死鬼一把没抓住，才算捡回条命……

听了爷爷这故事，我着实被吓得不轻，好长一段时间，任凭小伙伴们怎么叫，我都不敢下河了。

有一天，二秃哥突然找到我，说：“你爷爷那淹死鬼的故事是瞎编的，就是为了吓唬你。今儿我听见他跟我爹说了实话，河里根本没那玩意儿。”是二秃哥戳破了爷爷的谎言，还是我实在抵挡不住游泳的诱惑？总之，我又开始偷偷下河了。爷爷见他的鬼故事失灵，干脆放狠话：“再看见你去河里洗澡，看我不揍你！”他不光是吓唬，还真有办法——每天用沾了灰的火棍在我屁股上抹一下，要是屁股上的黑灰没了，就说明我去洗澡了。这招起初真管用，我安分了好一阵子。可终究架不住对河水的念想，还是偷偷去洗了。屁股上的灰没了，怕被爷爷发现挨揍，我就让二秃哥用火棍帮我再抹上。谁知他抹的位置不对，还是被爷爷看出了破绽……

这马颊河，真是让我难舍难分，称得上是生死相恋。

不过，最令我难忘的，还是几百号人聚在一起逮鱼的热闹情景。初夏汛期未到，河水浅了，有的河段甚至断流，河床都露了出来——这正是逮鱼的好时候。天然野生的鱼儿又肥又大，品种也多：鲤鱼、黄鳝、鲢鱼、黑鱼、泥鳅、草鱼，还有乌龟、螃蟹……几百号人赤着胳膊挽着腿，各式渔具全派上了用场：搬网搬、抬网抬、罩网扣、撒网撒，没渔具的就直接下手摸。

这会儿，男人们大多赤着上身，女人们自然不会往前凑，渔人们便放开胆子逮鱼。站在河两岸最前头的是撒网的，紧随其后的是抬网的，主力大军则扛着各式各样的罩网。满河的人吆喝着、呐喊着，一齐往前赶。水里突然泛起几个锅盖大的浪花，分明是大鱼在水底翻腾，立刻引来一阵疯抢，人们都往浪花处聚拢。鱼儿们像是故意挑衅，东窜西蹦，时不时跃出水面，亮出肥硕的身子，白花花、亮闪闪的，格外诱人。水下的鱼不时蹭到腿边，忽然一条金光闪闪的红尾巴大鲤鱼跃出水面，足有铡刀片那么大，又惹得人们一阵骚动。“哎呀！大的——”有人高声喊着，只见一个小伙子高高举起罩网，网里一条大鲤鱼正使劲翻腾。人群中立刻爆发出雷鸣般的喝彩声。在这此起彼伏的呐喊声里，又有好几条大鱼接连落网……过了一阵，呐喊声渐渐平息，大伙儿都紧盯自家网里的动静，专心致志地捕捉着每一处鱼情。

而马颊河最美的，莫过于夜晚。白天河里全是赤膊的汉子，女人们自然不便靠近；可到了晚上，情形就大不一样了。女人们也不甘寂寞，忙碌一天浑身是汗，家里用水又不方便——缸里的水都是男人们从村头井里挑来的，用多了难免遭埋怨。她们总想着找借口去河里痛痛快快洗个澡，顺便摸些蛤蜊、小虾，给家里改善伙食。既能清凉解暑，又能有点小收获，何乐而不为？

月光下，泛着粼粼碧波的清凉河水，仿佛在向女人们招手。大姑娘、小媳妇们三三两两，你呼我应，哼着小曲，叽叽喳喳地涌到河边，一个个扑腾着下了水。有的摸蛤蜊，有的逮小虾；胆小些的就端着盆子在河边洗衣裳，顺便洗个痛快澡。三个女人一台戏，河边的说笑声就没断过，时而还传出几句清亮的歌声：

“十五的月亮升上了天空哟，

为什么旁边没有云彩？

我在等待着美丽的姑娘哟，

你为什么还没有到来哟……”

这歌声或许不算格外动听，可我偏偏爱听这故乡的乡音——淳朴、浪漫，又格外亲切感人。

我爱马颊河。我爱它碧波里翻涌的雪浪花，爱它两岸望不到边的庄稼，爱它孕育出的肥美白虾，更爱它年年岁岁无私奉献的天地灵气与日月精华。