我 的 嫂 子

□因心

父亲于2018年7月24日去世，享年91岁。时隔七年后，2025年11月28日，母亲也撒手人寰，享年93岁。两位老人弥留之际，都曾拉着我和弟弟的手叮嘱：“你嫂子不容易啊。”我们含泪回应：“爹娘，我们知道，一定会照顾好她的，您就放心吧。”

双亲离世后，我常觉得自己像一片在空中漂泊的落叶，不知何去何从，也寻不到落脚之处。身边人都劝我节哀，能活到九十多岁已是高寿，何况老人养老送终、生病照料，我们都尽了全力，子女孝顺，就连儿媳也做得无可挑剔，本应毫无遗憾。事实的确如此，尤其是我的嫂子李秀红，在两位老人生病卧床、生活无法自理的日子里，端屎端尿、悉心照料，无微不至。老人卧床四五年，身上从未长过褥疮，也无半点异味，最终安详离世。这份恩情，我始终铭记于心，对嫂子满是感激与敬重。

嫂子1979年嫁给我哥，第二年便随他远赴东北莫尔道嘎。那是中国最北端的林区之一，冬日气温低至零下三四十摄氏度，工作与生活条件异常艰苦。七十年代的林场工人以伐木为生，日常主食是玉米大碴子，副食也只有酸菜和土豆，日子清贫又艰难。后来国家出台原始森林保护政策，全面禁止伐木，林场大幅裁员。1983年，我哥调动工作，回到禹城化肥厂上班，嫂子在东北本就没有正式工作，只好跟着返乡，在家务农。那时农村已实行家庭联产承包生产责任制，嫂子刚回来时，家里连基本的农机具都没有，浇地要靠邻里帮忙，收割也得求人搭手。当时两个侄子尚幼，大的一岁半，小的才刚出生，我和弟弟又都在上学，哥在化肥厂每月工资只有几十元，还常常不能按时发放，家庭的窘迫可想而知。

1986年9月6日，我结婚后的第二天，哥哥就突发重病住进了医院，确诊为肝硬化伴腹水。真是屋漏偏逢连夜雨，本就拮据的家庭更是雪上加霜。之后三年，我们带着哥哥辗转禹城、德州、济南的多家医院求医，耗尽积蓄，还欠下了一屁股外债，最终还是没能留住他。出殡那天，嫂子哭得肝肠寸断，哽咽着说：“我到周家十年，南奔北走、风里来雨里去，生了两个孩子，落下一身病痛，如今你却走了。”全家人相拥而泣，悲痛欲绝。我紧紧拉住嫂子的手安慰道：“嫂子，还有我，还有全家人，日子再难也得好好过下去。”父母躺在床上，终日以泪洗面、痛不欲生，白发人送黑发人的锥心之痛，旁人难以体会。后来母亲说，那段时间她大半年都不愿出门、不愿见人，总在自责是不是上辈子造了孽，才遭此横祸。哥哥走时年仅35岁，嫂子比他小一岁，当时才三十四岁，身边还有两个即将上学的孩子，往后的日子该如何支撑，成了压在全家人心头的巨石。

嫂子擦干眼泪，强忍悲痛对父母说：“爹娘，你们放心，孩子们没了爸爸，不能再没有妈妈。不管吃多少苦、受多少累，我都认了，这就是我的命。我绝不会丢下这个家，一定把孩子拉扯大，让他们堂堂正正做人、健健康康长大。”嫂子说到做到，如今三十六年过去，两个侄子都已长大成人，成家立业、生儿育女，就连孙辈也都上了初高中，日子过得安稳顺遂。

2026年1月3日，也就是母亲去世“五七”后的第二天，我们一家人团聚吃饭，席间大家无不称赞嫂子，说她是好母亲、好奶奶，更是弟弟、弟妹们的好嫂子。三十六年，漫长又艰辛，嫂子日复一日、年复一年地坚守着这个家，在苦难中苦苦支撑。改革开放初期，年轻妇女丧偶后，能顶住压力不改嫁、在艰难困苦中咬牙挺过来的，寥寥无几，嫂子便是其中最坚韧的一个。

那些年在农村，地里的农活、家里的琐事，全靠嫂子一肩扛起。尤其是每年麦收、秋收的农忙时节，更是她最受累的时候，起早贪黑、披星戴月，累得脱一层皮，晒得黝黑消瘦。虽说有父母在身边搭把手，但二老年事已高，精力有限，帮不上太多忙。我和弟弟当时要么上学、要么工作，只能请假抽空回家帮衬，可时间终究有限，根本解不了急。那时候家家户户都有自家的责任田，农闲时大家都忙着外出打工挣钱，各顾各家、各忙各的，想找人帮忙都格外不易。家里七八亩地的耕种、打理、收割，最终还是落在嫂子一个人身上，其中的辛酸与劳累，常人难以想象。

记得有一年麦收，小麦脱粒后恰逢晴天，嫂子在家把麦子摊开晾晒，又马不停蹄地去地里忙活夏种。可天有不测风云，片刻间天空就乌云密布、电闪雷鸣，一场暴雨转瞬即至。嫂子见状，扔下手里的农具就往家狂奔，一路跑得气喘吁吁、大汗淋漓，刚到家门口就体力不支晕倒在地。紧接着大雨倾盆而下，晾晒在院子里的麦子被雨水冲得满地都是。父母急忙把她扶进屋里，煮了一碗姜汤水喂她喝下，嫂子醒来后，积压多日的委屈与无助瞬间爆发，抱着父母放声大哭，一遍遍问“这样的日子啥时候是个头啊”。父母也老泪纵横，想说些安慰的话，却又不知从何说起，只能默默陪着她落泪。等嫂子情绪稍稍平复，母亲心疼地劝她：“好孩子，别硬扛了，把两个孩子留给我们，你再找个好人家，好好过日子吧。”话音刚落，嫂子又哭了起来，这一次哭得更伤心，她哽咽着说：“娘，我不走，我就是死，也要死在周家。我答应过他，要撑起这个家，要对得起您死去的儿子，对得起这两个孩子。”

哥哥啊，你若在天有灵，定要好好感念嫂子这份深情。她用一生践行了承诺，替你撑起了摇摇欲坠的家，替你把两个孩子抚养成人，看着他们成家立业、事业有成，看着孙辈茁壮成长。你可以安息了，也该为她高兴，为这个家高兴。

如今双亲已逝，但好在我们还有嫂子。老嫂比母，这句话在嫂子身上体现得淋漓尽致。我和弟弟早已商量好，往后每一个年节，嫂子家就是我们的家，漂泊无依的感觉，终于因嫂子有了归宿。父母临终前的叮嘱，我们始终铭记于心，照顾好嫂子，让她安享晚年，是我们兄弟俩义不容辞的责任。

我的嫂子，就是这样一个要强、有志气的女人。她对生活满怀希望，对老人尽孝尽善，对子女倾尽爱心，在风雨岁月里撑起了一片天。母亲在世时，总爱背诵毛主席的《卜算子·咏梅》，其中“待到山花烂漫时，她在丛中笑”一句，如今想来，正是嫂子一生的写照。历经风雨洗礼，她终于迎来了安稳幸福的时光，全家人都为她骄傲，为她欣慰。

——2026年1月12日