马年说“马”

□王立新

再有几天，我们又将迎来一个新的马年。

关于马年的来历，最早可追溯至春秋时期的文献记载。《诗经·小雅》中有“吉日庚午，既差我马”的诗句，表明“午”与“马”已相互关联。这一对应关系，是古代天文历法与动物崇拜相结合的产物。古人将太阳在天空的轨迹划分为十二等份，对应十二地支，而马因奔跑迅捷、充满活力，被赋予了“午”的象征，因为午时（11时至13时）阳气最盛，与马的阳刚之气正相契合。我国十二生肖系统在汉代正式定型，马作为第七位对应“午”年，马年由此确立。按天干地支五行对照，2026年为丙午年，“丙”属阳火，“午”对应马，且五行也属火，火又对应红色，形成“双火叠加”格局，故称“红马年”（或“火马年”、“赤马年”）。

马是六畜之首，与人们的生活息息相关。在农耕时代，马是重要的交通工具，是农业生产的重要劳力，还是财富的象征，同时也是冷兵器时代的战争利器，可以说在人类历史演化变革过程中，马发挥了非常重要的作用。但是，从其起源看，马最早可不是现在这样高大威猛的样子，演变过程经历了从森林小型动物，到草原大型哺乳动物的适应性进化，主要阶段包括始祖马、中马、原马、上新马和真马，最终形成现代的单蹄马。最早生存于约5600万年前的始祖马，体型仅如狐狸大小，前肢四趾、后肢三趾，以嫩叶为食，栖息于北美和欧洲的温暖森林环境。根据考古发现，驯化的家马大约在距今4000年前传入中国西北地区，而在中原地区的广泛使用，则始于商代晚期。

马作为一种充满魅力和神秘色彩的动物，不仅代表着力量、勇气、自由和忠诚等美好品质，也象征着成功、进步和智慧等积极向上的精神。千百年来，关于马的典故在古代文献中多有体现。比如‌，“老马识途”‌，说的是春秋时期齐桓公率军远征后迷路，管仲利用老马的识路能力带领军队脱困的经历，比喻经验者的关键作用；“塞翁失马”‌，说的是边塞老人丢马后反得骏马，儿子摔伤却免于战死，体现祸福相依的哲理；“田忌赛马”‌，说的是孙膑助田忌以下等马对敌上等马、上等马对中等马，以弱胜强，彰显策略智慧；“马革裹尸”‌，说的是东汉马援战死沙场后以马皮裹尸还葬，象征军人报国壮志；“金戈铁马”‌，是辛弃疾词中追忆刘裕北伐的词句，以“金戈铁马，气吞万里如虎”赞颂雄壮军威，等等。

中国历代很多文人墨客都留下过写“马”画“马”的佳作。以诗写马的属唐代为盛，诗人李贺写了二十多首《马诗》；杜甫以马喻志，融合个人抱负与时代精神，其中《房兵曹胡马诗》和《病马》最具代表性，分别展现青年豪情与晚年沧桑。“千里马常有，而伯乐不常有”，则是唐宋八大家之一韩愈著名杂文《马说》里的千古名句。马在中华美术史上，也是极具生命力的创作主题，留下了跨越千年的艺术回响，如陕西兴平霍去病墓的石刻《马踏匈奴》，甘肃出土的青铜《马超龙雀（原称马踏飞燕）》，唐朝韩幹的《牧马图》，北宋李公麟的《五马图》，元代赵孟頫的《秋郊饮马图》任仁发的《二马图》，清代郎世宁的《狮子玉轴》等，都是稀世名作。近代美术大师徐悲鸿最珍贵的作品之一《八骏图》，画中的马栩栩如生，仿佛活马在眼前。

“马”字是典型的象形字，其演变过程遵循了汉字从象形图形到抽象符号的一般规律，主要经历了‌甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书（繁体“馬”）到简化字“马”‌几个关键阶段。“马”字组词能力非常强，可以构成众多日常词汇与专业术语。‌“马”字开头的常见词语‌如‌马上、马路、马车、马达、马力、马戏、马甲、马褂‌，等等；“马”字成语数量尤为丰富，较为高频且蕴含深刻文化意义的成语，如常作为祝福语使用的马到成功，强调行动力高效与连贯的马不停蹄，做事走在前、起带头作用的一马当先，辛勤工作做出巨大贡献的‌汗马功劳‌，‌形容心思不定的心猿意马，比喻故意颠倒黑白、混淆是非的指鹿为马，以及千军万马、万马奔腾、兵荒马乱、走马观花、蛛丝马迹、青梅竹马、悬崖勒马、单枪匹马‌等，不一而足。

我国马年大事多。且不说古代，近现代以来：1894年（甲午年）‌中日甲午战争爆发，清朝战败并于次年签订《马关条约》，成为激励中华志士救亡图存的重要事件；1954年（甲午年）‌，第一届全国人民代表大会召开，制定颁发的首部中华人民共和国宪法（五四宪法），确立了社会主义制度框架；1978年（戊午年），党的十一届三中全会召开，实现了党的历史上具有深远意义的伟大转折，开启了改革开放和社会主义现代化建设新时期；1990年（庚午年）‌，第11届亚洲运动会在北京举行，这是中国首次举办洲际综合性运动会；

我与马年有着特别的缘分。我属马，出生于1966年（丙午马年），1990年大学毕业并参加工作（庚午马年），将于2026年正式退休（丙午马年）。都说属马的人通常性格开朗、思维敏捷、独立乐观，但也脾气急躁易怒，常因冲动引发冲突。对照自己，或许有一定道理。

在马年到来之际，祝福大家马年吉祥，马到成功，心想事成！