沙 枣 树

□  宋开凤

又到沙枣花香溢满四野的季节。看着同学们发来的视频，我心底涌动着无尽的儿时情愫。

每年五月，西域的沙枣花便如期绽放。高大的树身缀满繁花，宛若披了一身金黄锦袍，静静伫立在乡间路旁、田地埂边。从高空俯瞰，成片的沙枣树错落挺立在荒漠之上，宛如一身金甲的卫士，默默守护着这片土地。经年累月抵御着西伯利亚的凛冽狂风，它们的枝干身姿早已练就坚韧挺拔的模样，自带一副迎风而立、随时抗争的姿态，神韵间竟酷似敦煌壁画里翩然起舞的飞天。我总暗自猜想，这或许便是西域人热爱歌舞的缘由。

沙枣树是西北大地家喻户晓的“荒漠宝树”，亦是一种生命力极为坚韧的落叶乔木。它既是防风固沙、守护疆土的“先锋卫士”，更因浑身是宝，被西北百姓亲切称作“木本粮食树”。

沙枣树株高通常在五至十米之间，最鲜明的特质便是幼枝、叶片与果实上，都密密覆盖着一层银白色鳞片，远远望去，整树笼着一层朦胧的银灰色光晕。它还有诸多雅致别名：银柳、桂香柳、七里香……每一个名字，都精准描摹出它独有的风姿与气韵。

沙枣树是当之无愧的荒漠强者，生存能力极为强悍。它极度耐旱、耐盐碱、耐贫瘠，更能抵御狂风肆虐，即便在年降水量不足一百五十毫米的荒芜戈壁，依旧能扎根生长、生生不息。其根系共生着根瘤菌，可固定空气中的氮元素，既能让自身在贫瘠的土地上汲取养分、顽强生长，亦能默默改良土壤、滋养大地。沙枣树一身皆是珍宝，处处藏着独特的价值。

沙枣果实素有“沙漠面包”的美誉，糖分含量高，既可直接鲜食，也能磨成沙枣面，制作油饼、烤馍等特色吃食。儿时的我们最是嘴馋，不等秋日成熟，在初夏沙枣尚挂青果时，便忍不住撸下一把塞进嘴里细细咀嚼，从青涩微酸的口感里，揣测着还要多久才能尝到清甜。这小小的期许，常常成了我们每日争论的话题，争执激烈时，便免不了嬉笑打闹，现在回想，倒也算一场趣味十足的户外运动。待到秋日，沙枣果渐渐熟透，转为深红、墨黑，果肉饱满多汁、蜜香浓郁。彼时的我们，个个练就了爬树绝技。胆小的伙伴只能仰头观望，看着树上的同伴大快朵颐，满脸艳羡，馋得不停打转，一遍遍央求树上的人扔下几颗。每当鲜果抛下，树下众人便一哄而上、争相捡拾。待到吃得尽兴、玩得酣畅，无论胆大胆小，人人都抱着、扛着战利品归家。胆大的孩子多半逃不过大人的训斥甚至责罚，院里时常传来几声嬉闹后的哭嚷；而胆小安分的伙伴，便能伴着家人共享甘甜，邻家此起彼伏的动静，成了童年最鲜活的烟火景象。

长辈们常说，春日里喇叭状的沙枣花，香气醇厚浓郁，不输桂花。前几年我去江苏探望同学，偶遇满城桂香，细细闻来，却总觉得少了几分西北沙枣花独有的清冽与醇厚。如今人们早已发掘出沙枣花的价值，它可提炼芳香油，亦是优质的蜜源，产出的沙枣花蜜品质上乘、营养丰富。

沙枣木质地坚硬、耐腐蚀，纹理清晰雅致，是制作家具的上好木料。当年父亲从新疆迁居东部省份，不惜耗费高昂运费，带回几块沙枣木板，常年搁置在阳台。我常常看见他伫立窗前，静静凝视着木板，久久沉思，似在回望远方的故土与岁月。

查阅资料可知，沙枣树干分泌的树胶，既可入药，也可制作护发用品，用途十分广泛。

在三北防护林建设工程中，沙枣树是固沙造林的核心树种，为荒漠绿化立下汗马功劳。它的根系极为发达，主根深扎地底，侧根可横向延展十至十四米，全力汲取荒漠中稀缺的水分。即便树干被流沙层层掩埋，依旧能萌发新根、顽强生长，以一己之力扎根固土，锁住漫天沙丘。

望着视频中挺拔苍劲的沙枣树，看着西北荒漠日新月异的生态变迁，我不禁想起同学父辈几代人扎根边疆、耕耘边疆、建设边疆的赤诚坚守。他们恰似这坚韧的沙枣树，纵使身处恶劣苦寒之地，每逢春日，依旧初心不改、向阳而生，绽放出最动人的芳华，向世间诠释着坚守与热爱的力量。

作者简介：宋开凤，德城人，德州市朗协会员。