西瓜又论块卖了

□朱殿封

农村通常每隔5天一个集日，我小时候很愿意在热天赶集，因为这个时期像杏、桃、桑葚、脆瓜、甜瓜、西瓜这些瓜果都来集市“开会”。它们当中属西瓜个头大，一个就有一二十斤重，有花皮红瓤黑籽的、红瓤红籽的，有墨绿皮黄瓤黑籽的，有白皮白瓤白籽的……农民用大车、小车拉到集上出卖，摊位一个接一个，摆出一长溜。

那时，西瓜除了整个论斤卖，还切开论块卖。几乎每个西瓜摊位前都搭一个木案板，或者放张桌子当案板，用来切瓜和放置切成块的西瓜。看吧，卖瓜人从身旁车上或瓜堆上搬起一个西瓜，单手托起，用另一只手拍拍，或用手指反弹，侧耳倾听西瓜是发出“嘭嘭”还是“嘣嘣”“邦邦”声响，以此判断西瓜生熟程度。一般来讲，发出“嘭嘭”声响的熟透了，发出“嘣嘣”声响的熟得稍嫩一点儿，发出“邦邦”声响的就偏生了。

卖瓜人将西瓜放在案板上，一手按住西瓜，一手抄起一把专用长条切瓜刀，顺着西瓜的头尾方向竖切，均匀地切出十来块或十几块，以瓜块大小定价钱，或三分钱一块，或五分钱一块，或一毛钱三块、四块不等。卖瓜人手起刀落间，嘴里吆喝着：“红瓤的西瓜，吃一口甜得齁嗓子呀。起沙了的西瓜呀，吃一口又甜又面呀，一毛钱两块啦。”一块块月牙形状的西瓜红里透沙，沙里透红，阳光下泛着水灵灵的光泽，让人看了禁不住暗流口水。就这样，随切随卖，随卖随切，形成一道独有的风景。

赶集的男男女女、老老少少，戴草帽的，罩头巾的，穿布衫子的，光脊梁露胸膛的，肩扛手提购买物品的，领着孩子满街转悠的，被炽热的阳光烤得口干舌燥，嗓子快要冒烟儿。他们走到西瓜摊前停下，问价讲价，心中盘算，犹豫再三，掏出零钱，买三两块西瓜吃。咬一口瓜瓤儿，一股清凉顺着嗓子眼儿流进肚里，那叫一个说不出来的爽！

20世纪六七十年代，农村生活尚不宽裕，庄稼人“锅腰子上山——（前）钱上紧”，日子过得紧巴，很多农民舍不得花块儿八毛钱买个西瓜，甚至手头紧到买不起一个西瓜。咋办？于是，借着赶集买两块西瓜吃消消渴，或者把孩子带到集上吃几块西瓜解解馋。这是西瓜论块卖现象产生的一个主要原因。这样也顺带给自家的西瓜做了“广告”，西瓜熟不熟、甜不甜、好不好，先尝后买，知道好歹。

日子一步一步走到20世纪80年代，党的好政策来了——农村推行家庭联产承包责任制。这个政策合天时，顺地利，得民心。农民疯了似的种庄稼，庄稼可着劲儿地结果实。家家户户粮满囤，棉成垛，农民装满大车小车卖粮棉，手上数着钞票，脸上收不住笑容。盖新房，娶新娘，喜庆的鞭炮在村村寨寨爆响。再看集市上，一家家西瓜摊主，不约而同地撤去了切瓜的案板，西瓜论个卖不论块卖了——再论块卖大概也没人买了。各个西瓜摊位前流动着一群买瓜人，卖瓜人忙得眼睛不够使唤，而买瓜人专拣大个的，买一个不算多，买两个、三个的大有人在，比先前买切块瓜吃的人多得多。买瓜人将两三个西瓜装进口袋，扎紧袋口，往自行车后座上一搭，拍拍粘在手上的尘土，推起车子说一声“走喽”，那心满意足的美劲儿，旁人看了也忍不住跟着咧开嘴笑起来。

西瓜买回家，有的人家将洗净的西瓜放进盛了水的桶里、大盆里或水缸里“冰镇”。有的嫌桶里、缸里的水不够凉，便把西瓜装进筐篓系入井中“冰镇”。孩子多的人家，家长照顾“馋猴”们，买回家就切瓜开吃。“馋猴”们一个个吸溜吸溜“抢吃”，瓜汁、瓜子滴落在肚皮上顾不得擦，片刻，小肚子便鼓得如一面小鼓。大人也再无当初在集上给孩子买切块西瓜的窘态，也敞开了肚皮吃。这哪里只是吃西瓜，这是在吃心情，吃对以往贫穷的记忆呀！

日子变好，胃口变小。只几年时间，集市上昔日抢手的大西瓜渐渐卖不动了，中小个头的西瓜反而受欢迎了。从前瓜农以种出大个头西瓜为荣，转而发愁西瓜长得个头太大卖不了。买瓜人众口一词：“先前一个秋捞不着吃个西瓜，眼下西瓜一上市，隔三岔五买。各家各户人口少，大西瓜一次吃不完，剩下扔了怪心疼，放久了又怕吃坏了肚子。”

日子变好，嘴头变刁。虽然西瓜品种日益增多，买瓜人却越来越挑剔，众口越来越难调，嫌这样的西瓜瓜子太多了，嫌那样的瓜子太大了，嫌这样的不甜了，嫌那样的太甜了、糖分太高了，等等。起初有些人对此发牢骚：“才过上几天好日子呀，吃个西瓜嫌好道歹，看看撑得这个样！”没多长时间，说人家“撑得这个样”的那些人自己也“撑得这个样”了：“嘿，一年到头啥样的水果都有，想吃随时买，西瓜不是稀罕物了呀。”就连城乡饭店老板也主随客便，餐桌上最后赠送客人的那道西瓜果盘，开始切大块，一人一块，后来吃得少剩得多，于是改切小块——从抓起一块啃转为拿根牙签挑一条润润口。

农科人员忙不迭，不断培育出小型西瓜品种以适应市场。但是，大面积大田种植，还是大西瓜产量高、质量好、口感佳，人们仍然认可大西瓜的“味道”，大西瓜至少在短期内退不出市场。因而，西瓜市场悄然回转，集市、商场里的西瓜又论块卖了。这一次，不是因为客户买不起或舍不得买整个西瓜，而是卖瓜人根据买瓜人的需求，将一个西瓜一切两半，或切成三块、四块。一句话，你想买多大块，就卖给你多大块。卖瓜人不忘往你所买西瓜的剖面上贴一层保鲜膜，装进手提塑料袋，保鲜、保洁，包你满意。

在中国栽培1000多年的西瓜，大概连它自己都没想到，最近几十年间，它居然经历了“合而分之，分而合之，合复分之”的变化。一个西瓜的买卖过程，从一个侧面折射了一个社会的时代变迁。