月桂树下后羿遇嫦娥

□王立荣

夏朝初期，东夷有一个地方叫“穷石”，大体位于今鲁西北这一地域，这里生活着“有穷氏”部落的先民们，部落首领就是后羿，《水经注》中把这里称作后羿国。《山东历史人物大辞典》中也有记载：后羿，又作夷羿，夏王朝东夷族有穷氏部落首领。《姓氏考略》引《姓源韵谱》亦注：“后羿自号有穷氏（按：部落名，生活范围在今山东德州）。”

后羿爱好射箭，箭术相当高明。《史记•夏本纪》中记载，后羿出生于射正之家，射正是夏朝负责生产弓箭、训练射手的官员，所以后羿从小就受到射术的熏陶。后来他专门拜吉甫为师，学习射箭之术，他的手臂比一般人长许多，且粗壮有力，能拉强弓。后羿练习射箭相当刻苦，不论刮风下雨，从不间断。后来，他受封为司射，这个职务相当于宫廷卫戍部队的首领。据《山海经》记载：“尧时十日并出，尧使羿射十日，落沃焦。”这个故事讲的就是后羿射日。传说在东海有一棵非常大的扶桑树，树上住着十只神鸟“三足金乌”（神乌鸦），树梢上挂着十个太阳。十只神鸟轮流值日，每天早晨，一只金乌驾车拉上一个太阳去天上值勤，为大地播洒阳光。后来，十只金乌乱了规矩，争相出海，一同出现在天上，晒得大地一片焦土，人们无法生活。于是，尧派后羿去为民解除灾难。后羿射死了九只金乌，只留下一只，并且命令它以后每天按时出海、按时回巢。从此，大地回复到以前的样子，植物重新生长出来，天下重归太平。

后羿后来被封于商丘，迎娶了帝喾之女嫦娥为妻。帝喾，五帝（黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜）之中排序第三位，女儿嫦娥自幼聪明伶俐、善良正直、云鬓高绾、面如圆月、肤如凝脂、腰肢纤细、裙袂飘飘、恍若仙子。在一次狩猎活动中与后羿相遇，两人一见倾心，定下终身。这一事件在《淮南子•外八篇》中有记载：后羿到山中狩猎，月朗星稀，在桂树下邂逅姮娥（后来为避讳汉文帝刘恒之名而改称嫦娥），遂以月桂为证，成天作之合。

《淮南子•览冥训》记载：后羿因为射日立下大功，得到了尧帝的褒奖，西王母还特别赐予了长生不老之药。但后羿与嫦娥情投意合，如胶似漆，他哪能舍得下美丽的妻子？就没有服用，带回仙药交给妻子嫦娥保管。嫦娥把仙药藏到尧帝赐予后羿的宝盒里。后羿有个跟他学射的徒弟蓬蒙，知道此事后动了心思，想窃取仙药。某年八月十五，后羿率众徒外出，一心想得到仙药的蓬蒙见有机可乘，他假装上厕所偷偷溜了回来，估计后羿率众人走远后，蓬蒙便手持宝剑闯入内宅，威逼嫦娥交出仙药。一定不能让蓬蒙得逞，情急之下，嫦娥打开宝匣，拿出仙药一口吞下。

嫦娥吃下药后，身体开始升空，她非常害怕，惶恐中抱起了一直喂养的白兔。随后，嫦娥飘飘荡荡升上了天空。白兔便随她一起飞落到离地面最近的月亮上，住进广寒宫。

傍晚，后羿率众徒弟回家后，又惊又怒，但事已至此，无法挽回。痛苦不堪的后羿，在后花园里摆上香案，燃香祭月，隔空诉说对妻子的思念，期盼妻子能重新回到人间。父老乡亲们闻知嫦娥被逼奔月成仙的消息后，也惋惜不已，纷纷效仿后羿，呼唤嫦娥尽快返回人间与丈夫团圆。后来，每年八月十五，就成了人们祭拜月亮、期盼团圆的节日，这也就是中秋节的来历。

从此以后，每逢月圆之时，月轮中的广寒宫便隐约可见。据说月宫中有一棵大桂树，那是后羿和嫦娥爱情的见证。吴刚在桂树下的井边摇辘汲水，近旁有一位老嬷嬷在纺线，是专为嫦娥织锦裁衣用的。每到晚秋，空中便有一丝半缕的白云随风飘逸，传说那是老嬷嬷纺线扔掉的断絮。玉兔在月宫有一只捣药杵，夜晚在药臼中捣制长生不老的灵药。