客观来说，虽然隋朝开凿了大运河，但由于国祚太短，并没有真正享受到大运河带来的福泽。唐以后各朝代则真正大获其利。

唐代大运河线路、功能维持了隋朝原貌，大运河漕运、军事功能日趋强大。为保障畅通，唐圣历三年（700年），武则天下令，在永济渠德州以东开挖河道，分泄黄河洪水。该河在德州境内分别利用了古笃马河故道、屯氏别河北渎故道和鬲津河故道。河成后，以《禹贡》“九河”之一的马颊河命名。在此基础上，唐朝政府还在永济渠两侧开挖了支渠，方便把粮食、食盐等物资经由运河运往洛阳和长安。安史之乱后，河北诸藩各自盘踞，它们与唐朝廷之间唯一的物资、信息交流纽带就是德州段大运河。而此时的德州，已经成为运河东岸重要的城镇。

北宋时期，黄河一度夺御河入海，航运功能受到极大影响，苏辙在《论修河之事》中明确写到：“御河湮灭，失馈运之利”。南宋时期，黄河南移，运河疏浚，德州段终于又畅通起来。到了金代，由于战乱、洪水等影响，只有德州以下河道保持通漕。

元代对大运河进行了大的规划，对众多支脉进行了裁弯取直，同时进一步修缮、打通了京津河道，由此奠定了大运河今天的基本走向和规模，而德州也成为这条大动脉上的重要节点之一。另一方面，元政府对大运河的管理也日趋完善。

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撰稿人：王德胜 来源：九达天衢大美运河
编辑|李智群