戒  指

孙老头在这个厂看大门，差事比较清闲。孙老头六十岁了，按规定也该退休了，可他找到领导一把鼻涕一把泪就是不愿意退，他说他有三个儿子都不愿养他老，领导看他可怜就把他留了下来。他很感激领导，对工作极端负责，小商小贩休想在他眼皮子底下溜进大门。他不让别的小贩进大门，唯独让一个人进，那就是附近一个村庄的麻老婆子。麻老婆子与孙老头相仿的年纪，按孙老头的说法，他与麻老婆子同病相怜。她也有三个儿子，三个儿子另起炉灶，日子过得很红火，却谁也不愿养她，她只好推着个地排车捡捡破烂什么的，勉强度日。每回推车来到这个厂门口，孙老头就很神秘地挥挥手，麻老婆子也就心领神会地极迅速地进了厂，进了厂后麻老婆子很自觉，该捡的破烂就捡，不该捡的不是破烂就不捡。一来二往，麻老婆子很感激孙老头，再来的时候，就扔下两盒烟或几斤青菜，一阵推让之后，孙老头也只好恭敬不如从命地收下了。

有个星期天，厂里全放了假，孙老头也就不避嫌了，留下麻老婆子。拉起了家常，还拿出瓜籽、糖什么的让她吃。

“大哥，真是不好意思，净给你添麻烦。”

“这有啥哩，别的忙我又帮不上。”

麻老婆子说起了自己的身世，孙老头也扯起了自己的历史，两人越说越投机，忘了时间，渐渐地天就黑了。

“你看，光顾说话了，今天的破烂捡不成了，明天的三顿饭还真没法打发哩！”麻老婆子凄惶地说。

“唉！干脆你上我这儿来吃吧，反正我一个人，两个人吃还不浪费。”孙老头说。

第二天，麻老婆子果然从孙老头这儿吃的饭，她把孙老头的被褥和棉衣也都拆洗了。孙老头叼着烟，两眼眯缝着，显得温暖而迷人。他站在麻老婆子身后，在自己的胸中，仿佛另有一个心脏在扇着翅膀。

一天下来，床铺变得整洁了，家什也摆放得像模像样了，孙老头想，有个女人真好。他从箱底摸出一个戒指，套在麻老婆的手指上，说：“这是我老伴临终留下的。”麻老婆子的脸上就充满了羞涩，心里噗嗵噗嗵直敲小鼓，嘴唇翕动了几下，什么也没说就走了。夕阳正把一片温暖的火红洒满整个天空。

第二天一早，孙老头还在睡意朦胧中，就被麻老婆子的三个儿子从被窝里提溜出来，一阵拳脚，孙老头发出痛苦的呻吟。三个儿子警告说，以后再老没正经，还揍你。

这件事在厂里引起的影响不小。领导找到孙老头，说：“退休吧！每年多给你些救济和补助。”孙老头抬起头来，眼睛干涩涩的，像在燃烧，然后，大大的、圆圆的、一颗颗闪光发亮的泪珠，顺着他那堆满皱纹的脸滚下来。

孙老头退休了，回了乡下老家。

麻老婆子在她那辆地排车前仰面朝天摔了一脚，被送进了医院，经诊断是脑干大面积出血，医生下了病危通知书。

连续三天麻老婆子大口地喘着粗气，两只手紧紧握着放在胸前，双眼如炬一动不动地盯视着窗口，喉咙里发出滚雷似的声响，像是呻吟，更像是诉说。抢救的医生发一句感慨，奇怪了，类似的病人生命体征早应该消失了，老人家是不是还有什么心事未了？三个儿子木然地站在病房里，谁也没有挪动地方，如同泥塑的一般。

第四天清晨，孙老头披着一身朝阳喘着粗气闯进了病房，涕泗滂沱跪在病床前，双手紧紧攥着麻老婆子的手，嘴唇翕动着：“我再也不离开你了，再苦再难，我也要和你在一起。”这时，麻老婆子粗重的呼吸停止了，眼睛也闭合了，眼角溢出两行泪，紧紧攥着的手松开了，那枚戒指滚落在孙老头的手里。

（本篇作品获第三届中国人口文化奖一等奖）

内   弟

内弟老想发大财，每次见了我，总向我兜售一些发财秘诀，起初，我还真被他那些见识唬得一愣一愣的，对他佩服得五体投地，后来时间长了，对他那些理论也感觉不新鲜了。再说他自己也没有发了财，我就认为他是光说不练的主儿，无非是来噌顿饭而已，渐渐我对他就有所疏远，有时候唠叨烦了，我就说我耳朵都生出趼子来了，吃完饭该忙嘛忙嘛去吧！内弟似乎也看出了对他的反感，曾有好长一段时间没来我家。

有一天，他突然风风火火跑进我家，对我说他看中了一个买卖，准保发财。我问什么买卖？他说去河北的白沟贩一批皮包，回来卖出去，利大风险小，赚钱是板上钉钉的事。只不过是目前资金还不够，要求我借给他几个。他虽然是有求于我，但他的口气是不容置疑的，甚至有一点任性和专横。我还没有发话，妻子已将两万元崭新的人民币拍到他手里。我干瞪着眼，咽了几口吐沫，什么也没说，心里想，这两万块钱是肉包子打狗，有去无回了。

皮包贩回来后，销量并没有像内弟想象的那样乐观。他家我家以及还有几个亲戚家都堆满了皮包。而此时的内弟好像被蒸发了一样消失的无影无踪。我只好托熟人找关系慢慢地消灭着他那些皮包。

过了一段时间，内弟和岳母同时光顾了我家。内弟说有一个买卖绝对发财，他说本地的大豆丰收，农民手里的大豆卖不出去，我们可以赊着他们的豆子，目前开油坊是最佳时机，豆油豆饼都可以卖高价，一本万利，再说人们对这种绿色环保原生态的豆油非常钟爱，他说他己在南方联系好了一台小型轧油机。无论他怎么巧舌如簧软磨硬泡都说服不了我，我对他的话题是这个耳朵听那个耳朵出。

这时岳母发言了，对妻子和我说，你弟弟也不容易，你们要是有，就帮帮他，全当是我借你们的，他挣了钱他还，他挣不了钱我还……

岳母的话还没说完，我妻子就将五万元人民币拍到内弟手里。我干瞪着眼，咽了几口吐沫。内弟用斜眼扫了我一下，露出狡黠的笑。

油坊红红火火地开起来了，出油率也很高，由于人手少我也过去帮忙，晚上汗流浃背地轧油，白天拉着油去集市上卖。不操持买卖不知道，一旦在集市摆上摊子才明白，这个买卖又砸了。听很多开油坊的讲，我们这个地方的油坊己出现供多于求的局面，很多老油坊目前正为如何转产而发愁呢？我把听来的消息告诉了内弟，内弟鼻子哼了一声，用眼白看着我，不屑一顾地说，危言耸听！没那么严重，我看中的买卖哪能赔呢？再说我卖的比别人的便宜，我往里面掺了地沟油，成本低，贪贱吃穷人，我就不信我的油卖不出去！

残酷的现实狠狠打了过于自信的内弟一巴掌。掺了地沟油的大豆油，根本不是正味，人们纷纷提着油桶来讨要说法。那些赊欠大豆的农民也举着欠条纷纷找上门来，同那些装满豆油的油桶挤了一院子，院子里飘荡着黏稠的气息。面对什么脏话都敢讲的顾客，内弟跐着油桶，爬上院墙，一眨眼的工夫就消失得无影无踪。面对这种局面，岳母无耐地叹着气。我找到在派出所当合同警的同学出面，把失控的场面临时平息下来。岳母答应债主们卖房子顶欠款，这个红红火火的院子才风平浪静下来。

日子没心事地从白日翻进黑夜，又从黑夜翻回到白天，我不咸不淡地打发着日子。这一天我下班后刚跨进家门，内弟和岳母坐在我家的沙发上，我像遇到鬼般本能地一哆嗦，心脏跳动加快了一倍。妻子停下手中正忙活着的饭菜，说，咱弟准备买辆车跑出租，还差八万块钱。我听了这话，心想，再也不能保持沉默了，就恶声恶气地说，咱总不能为了别人过上好日子而把自己的日子扔在臭水沟里吧！再者说了，你弟弟如果是个靠谱的人，不会把日子过成这样！妻子把眼一瞪，说，你吵吵什么，数你嗓门大是怎么着？外人遇到困难还需要帮助哩，何况是自己人。岳母也帮和着说，跑出租不同别的买卖，往最坏里想，拉不到客不挣钱但总不赔钱吧！在强大的攻势面前我无话可说，可我心里像地下的火山岩浆在不停地涌动。妻子用内弟从白沟贩卖来的皮包装了八万块钱，拍到内弟手里。我没有瞪眼也没有咽吐沫，但是我的牙齿却咬得咯嘣乱响。

正如我所料，内弟买了车后拉客的时候很少。他买了一套名牌服装，在朋友们之间穿梭，尤其是对那些混出了一点名堂的朋友，随叫随到，屁大的点事，都要用他的车，用完车后找个酒店喝一场就完事，很少有付钱的。我曾经劝说过他，你干得是买卖，有你这样干买卖的吗？一副郎荡公子样！内弟的眼睛牛眼一样在我的脸上不停地滚动，然后厉声说，把嘴巴闭上，你知道我这是啥吗？我这叫感情投资，也是买卖，我交的这些朋友，个个手里有权有钱，他们手指头缝里漏的，就够你忙活半年的，你真是鼠目寸光。我无法说服内弟，内弟的理论我同样不感兴趣。

不幸的事被我言中了，他住豆油里掺地沟油的事，镇派出所也立案调查，要以他为突破口，抓获生产地沟油的犯罪分子。他在大家的视线里消失了，谁也不知道他去了哪里？

在这段时间里，我也无暇顾及内弟的事情，我所在的厂子因经营不善宣布破产。我下岗了。残酷的现实迫使我不得不下定决心踏上了打工生涯，在附近一个省的省会城市，我像无头苍蝇一样到处乱撞，结果撞了一鼻子灰，什么工作也没找到。为了生存我在繁华路段支了一个擦皮鞋的摊子，没想到生意出奇的好，从早忙到黑累个贼死，可是握着渐渐厚实起来的钞票，我的心里甭提多么踏实了。

一天早上刚支好摊子，一双脏兮兮的皮鞋就伸到了我的面前。我抬头望了一下今天的第一位顾客，立时泥菩萨般僵在了那里，内弟！内弟也用一双狐疑的眼睛像看怪物一样看着我。我回过神来，打破尴尬说，真没想到，能在这里碰到你，好久不见，你好吗？

好个屁！他脸上涌上一股愤怒的表情，大声吼道，我再不好也比擦皮鞋强啊，真没想到你沦落到这一步，干这种下三烂的营生，这不是给我姐丢人吗？他的双手在大幅度地打着手势，唾沫横飞地教导着我。一股无名火也蹿上我的心头，说，什么活不是人干的，干这活虽然下贱点，但是来钱稳当，哪像你，成天吊儿郎当，大事干不成小事不愿做。我们的争吵引来过路行人的驻足观看，看到人越聚越多，他掐着我的胳膊，让我坐在小马扎上，示意我不要说话。我缓和了一下口气，要擦皮鞋赶紧坐下，不擦皮鞋，那就该忙啥忙啥去。内弟一屁股也坐在旁边的小马扎上。我就像对待其他顾客一样，认真地给他擦拭起皮鞋来。过了好长时间内弟才嗫嚅着说，姐夫，能借我两千块钱吗？我停止手上的动作，思考了片刻，就扯谎说，真不巧，昨日下午刚把这段时间积攒的钱给你姐汇过去。

话还没说完，内弟霍地站起来，指着我的鼻子说，你这人咋这样，我又不是不还你，还亲戚呢，狗屁亲戚！说完，踏着刚擦了一半的皮鞋扬长而去，那趾高气扬的样子，很像我在电视上经常看到的一个大人物，他很快就消失在熙熙攘攘的人群里。

我继续埋头工作，我不能受任何事情的干扰。我为自己制定了小目标，我为每一点收获而欣慰，在欣慰的同时，也努力想象着未来。否极泰来，咬咬牙挺过去，运道就要转了。两年后，我怀揣着三十万块钱，回到家乡的小镇，盘下了一家经营不景气的皮鞋店，凭着多年的经验和雄厚的资金，皮鞋店红红火火，在小镇很有些名气。

有了钱，妻子对我的态度也来了一百八十度的转弯，整日里笑容如花。一天，她对我说，能不能借给弟弟五千块钱？我说好长时间没有他的消息了，他又想搞什么生意？妻子也鄙薄地说，还搞生意呢！他现在到处流浪，他在一个城市最多待不了一年，如果待得时间长了，债主就能找到他，他现在的生活就是同债主打游击。

我斩钉截铁地说，不借！

德州日报全媒体出品

编辑 | 李玉友