德州最早的记录可追溯到鬲国。据《德州乡土志》记载：“尧舜时期，夏封有鬲氏国，此鬲国之始”，国都大体位于禹城镇，隶属九州中的兖州。

有鬲氏，相传是皋陶之后，姓偃，是黄帝的嫡亲后代，皋陶就是历史上著名的“皋陶造狱，划地为牢”的始作俑者。皋陶辅佐大禹建立了夏王朝，禹对他非常感激，指定他为接班人，但皋陶先大禹而逝。他死后，大禹对其后人进行了分封，其中一脉来到了大禹曾经战斗过的鬲津河边，建立了有鬲氏国。

鬲津河是禹疏九河之一，《书疏》记载：“李巡曰，治水狭小，可鬲以为津也”，因此得名鬲津河。此河为当时的交通枢纽，也成为捕鱼、浇灌排涝的重要渠道。徐福即由此河乘船入海东渡日本。至唐宋时，黄河夺鬲津古河入海，一度成为宋辽、宋金之边界。后黄河南移，夺淮入海，此河遂逐渐湮没，明清称老黄河，建国初期称四女寺减河，现在称漳卫新河。

大禹治水成功平息水患，鬲国人积极开展了兴农、纺织、制造、渔猎、牧养等生产，发展成为一个先进的民族。在少康复国、商汤灭夏过程中，他们都发挥了重要作用。

秦统一后废分封制，推行郡县制，立鬲城为县，大体范围为鬲津河以东、漯河以西，这是鬲县的开始。西汉时，韩信伐齐，定济北，取鬲城，说的就是这里。三国时，曹操追杀袁绍之子袁谭，为防备青州援兵，在鬲县的东北方向建设了临齐城，也就是目前的陵城区边临镇。北魏时，鬲县四面受敌，于是迁治到这里，这是鬲县设立以来的的第一次迁移。

鬲县退出历史舞台是在586年，乾隆德州志记载：“隋开皇六年，废鬲县，立绎幕县”。至此，从尧舜时期一路走来的有鬲氏国，用了大约2656年，完成了其历史使命，为德州的诞生做好了准备。

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撰稿人：王德胜 来源：九达天衢大美运河
编辑|李智群