23名先烈诞生地，至今流传着一个“千里背儿裹尸还”的悲壮故事——
赤心跟党走 英雄小曹村
□张居明
宁津县长官镇小曹村位于县城以北17公里处，村中以曹姓为主，现有村民1600余人。这在鲁西北平原算得上是个大村了。据《德州地名志》记载：明永乐二年（1404），曹姓太夫人响应朝廷迁移政策，携三子由京东永平府昌黎县碣石山后曹庄，千里迢迢，历经艰辛来到宁津安家。后长子辞母返回故里；次子在城北6公里落户；三子曹相携老母在城北今小曹村处筑土为墙，搭草为屋，开荒种地，定居下来。后人口逐渐增多形成村庄，遂以曹姓小儿子的缘故得名小曹村。多年后又相继有老表亲傅、张、杨等姓迁来居住，全村人和睦相处，亲如一家，繁衍生息至今600余载。小曹村不仅村风淳朴，村民勤劳善良、崇德尚文，还是一个具有光荣革命传统的红色村庄。在抗日战争和解放战争时期，全村先后有23位革命先烈为了赶走日本鬼子、建立新中国献出自己宝贵的生命。
扒公路、割电线，让据点里的日伪军成了聋子、瞎子
1939年春，日本鬼子占领宁津县城，次年，在小曹村建起岗楼，我党领导下的八路军武工队，带领当地老百姓，与日本侵略者、汉奸进行了艰苦卓绝的斗争，涌现出许多可歌可泣的英雄人物。如小曹村的共产党员曹奎章（为躲避日伪军对家人的搜捕伤害，化名王玉章），1940年，18岁的他参加了县武工大队，文武双全，善使双枪，多次出色地完成了上级交给的灭寇除奸等各项任务，在当地百姓中很有威望，解放后曾任宁津县道口区区长等领导职务，晚年在宁津县城和老家居住。村里的民兵、革命群众在地下党组织的领导下，扒敌人公路、割鬼子的电话线，让躲在岗楼的鬼子变成聋子、瞎子。他们不怕流血牺牲，为八路军传送情报，掩护八路军转移，抢救伤病员，为部队筹措军粮，赶做棉衣、军鞋。虽然岗楼就建在村里，但村里没有一个软骨头去给日本鬼子当汉奸。小曹村革命群众用信仰、亲情、鲜血支持着宁津的抗战事业，用实际行动谱写了一曲“军民鱼水情深”的壮丽诗篇。
一次就有28人参加渤海教导旅西征，其中13人倒在西征路上
日本侵略者投降后，1946年6月，蒋介石悍然发动内战，挑起事端，向我解放区大举进攻。为了保住胜利果实，保卫党中央、毛主席，中央军委发出“扩大部队，应付内战”的指示。遵照中央部署和彭德怀指示要求，王震向党中央建议，改变招兵地域，到人烟稠密、群众基础好的革命老区山东渤海地区组建一支新军。
1946年11月，西北野战军三五九旅派出干部321人，由张仲瀚（河北献县人）、曾涤（湖南浏阳人）带领来到渤海区征兵，后称“大参军”。当时小曹村有青年民兵32名，民兵队长叫张守勋（后任新疆生产建设兵团兵直党委书记）。大家听到这个消息无比高兴，个个跃跃欲试。最后除4人因不符合条件没能入伍外，其余28名青年在队长张守勋带领下参军入伍。
1947年10月25日，经过一年的严格训练，部队以野营大拉练的形式，趁夜色从庆云出发，跨太行、渡黄河，一路西进，边走边打，开始了艰难的兵出渤海湾西征之路。
1948年8月，我西征部队在彭德怀的率领下，与胡宗南集团作战，进攻至陕西省澄城县，史称澄合战役之壶梯山之战。澄城县冯原镇壶梯山战略位置十分重要，占领壸梯山，冯原镇以南便无险可守；拿下壶梯山，西征部队可居高临下，直插渭南、咸阳，直逼西安。壸梯山山高坡陡，易守难攻，敌人在山上设有3层梯级防线和集团工事，并以敌王牌第28旅82团重兵防守。8月8日，澄城战役打响，小曹村入伍战士全部参加了这次战斗。在团长刘克明指挥下，人人奋勇，个个争先，如下山猛虎一般快速突击，攻占一个个山头、地堡，势如破竹。
小曹村曹成和当时是一名机枪班长，在战斗中总是一马当先冲在最前头，带领全班前出，占领有利地形，以火力压制敌人，为战友冲锋创造条件。后来，经过激烈战斗，机枪班战友全部牺牲，就剩下他一人。曹成和毫不畏惧，坚决守住阵地，在攻克一个位于陡峭山崖死角暗堡时，他看到冲锋的战友倒下，义愤填膺，大吼一声站了起来，不顾危险，端起机枪对着敌人喷射的火舌对射过去，压制住了敌人的火力，攻克了敌人的暗堡；冲锋部队随后吹响了冲锋号，迅速占领了山头，最终取得了壶梯山之战的胜利。而曹成和却壮烈牺牲，被上级授予“战斗英雄”称号。
倔强父亲往返1000公里背烈士遗骨回家
一个多月后，曹成和的父亲得到了儿子牺牲的消息。这位英雄的父亲悲痛过后，作出了一个倔强的决定。为了让儿子落叶归根，决心千里寻找儿子尸骨并背回家。他打定主意便带足干粮，晓行夜宿，跋山涉水，历尽艰辛，一个月后赶到了陕西省澄城县。在当地政府的帮助下，终于找到了埋葬儿子的地方。他强忍心中的悲痛，用一条布袋将儿子尸骨裹好背在背上，开始了背儿子回家的漫漫长路。他爬山越岭、忍饥挨饿，在太行山上有时一天只能走四五公里，还要时刻防止野兽出没、害虫侵扰；遇到河流，没有渡船，还要绕很远的路。经过一个多月的艰难跋涉，已是到了冰天雪地的寒冬，北风彻骨，他风餐露宿，回家的路更为艰难。他顶雪冒寒，饿了吃一口随身带着的冰冷干粮，渴了抓一把路边的雪填进嘴里，历尽了千难万险。这位伟大的父亲毫不放弃，凭着让儿子魂归故里的坚定信念和一股子韧劲，背着儿子的尸骨，硬是一步一步走回小曹村。
从小曹村走出的这28位优秀青年13人倒在了西征路上，他们用鲜红的热血和年轻的生命铺就了进军大西北的道路。他们是小曹村的骄傲和自豪！而活下来胜利到达新疆的人，大都走上了领导岗位，他们不忘祖训，牢记家乡人民的嘱托，勤政为民，廉洁奉公，为官一任，造福一方。他们“献了青春献终身，献了终身献儿孙”，把自己的根深深地扎在那片荒漠、戈壁滩上。用自己的汗水把茫茫无人区建设成了塞上江南。如今，戈壁绿了，边疆稳了，而他们也已经老了，头发白了，腰也弯了。70多年过去了，很多人因为工作忙、路途远，一次也没回过小曹村老家。一些人已经把忠骨埋在了他们奋斗了一辈子的天山脚下。
（原载于2021年11月19日《德州日报·德周刊》3版往事）
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编辑 | 李玉友
审核 | 朱代军 终审 | 尹滨