血砺忠诚
谨以此书献给所有以无限忠诚为民族解放而浴血奋战的人们！
第三章 惊雷动华北
脱下长衫去战斗②
此刻，在旧县镇李连家村，周砚波家里一场风波突如其来。
周砚波早年求学于北洋政府交通部办的机电学校，梦想以实业救国，毕业后在天津、北平闯荡，目睹了列强骄横跋扈、民族积贫积弱的现实，转而决心以教育救国。1925年，他卖掉祖上二十几亩地，在本村建起了盐山县第三高小，推行开明教育。“九一八事变”后，他满腔悲愤地走上讲台给学生宣讲国耻，带领学生一遍遍高唱岳飞的《满江红》，情不自已，泪流满面。一所偏僻的乡村小学，竟然先后走出了马振华、王俊峰、付云生、贾震、王猛、吕墨池等一批抗日志士、贤良之才，也称得上是民国教育界的一大奇迹了。
这天一大早，周砚波接到学生马振华的邀请函，说要在旧县北街举行各界恳谈会，商议抗日救国之事。他的心口像被什么重重撞击了似的，立时憋闷得面颊绯红，胸脯急急起伏着——他早年落下了哮喘的毛病，情绪稍有波动即病情加重。他闭目片刻，平静一下情绪，口中喃喃着：“日本人的狼子野心终于现形了……”他扶着八仙桌站起身子，在堂屋里慢慢踱着步，一个念头跳了出来。
他快步走进老母亲的卧室，掀开床头一个髹漆楠木柜，拿出几张地契。
家里人一听周砚波要卖地支持抗日，当即都耷拉了头。周老太太一脸秋霜肃杀之气，第一个表示反对：“砚波啊，让俺怎么说你呢？咱们周家祖上累死巴活地积攒下几亩地，容易吗？你倒好，一挥手就将几十亩给别人，叫你老祖宗在地下都不安生哩！再说，这抗日的事有国家有军队，你又不拿国家一分钱的俸禄，这是操的哪门子心！”
周砚波一听，走到母亲面前，扑通跪倒，抓住老太太的手，噙着热泪说：“娘啊，砚波不才，生当乱世，也知道国难当头、匹夫有责的道理，日本鬼子很快就要打过来，我们如果不抵抗，就都成了亡国奴！到那时候，玉石俱焚，国家都没有了，哪还有咱这个小家！儿这副身子骨，上战场杀敌是不成了，只能捐点钱，买几支枪，代替我上疆场了。”
周老太太擦掉儿子脸上的泪痕，戚戚然地说：“砚波啊，你讲的这些大道理，俺一个乡村老婆子怎么能懂？你、你、你愿意做就去做吧，可得照看好自己的身体啊，你这个哮喘的老毛病可经不起折腾啊……”
周砚波叫一声“娘”，咚咚咚，磕了三个响头。
7月10日，农历六月初三，旧县镇大集，人流熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。
傅炳翰带领青年学生走上街头分发着传单，振臂高呼着“誓死不当亡国奴”等口号；马振华、邸玉栋、邢仁甫等人分头演讲，宣传抗日道理，鼓动民众拿起武器保家卫国；周砚波也带领“三高”师生出现在集市上，散发着他们自己书写的传单。赶集的人都被这些激昂的演讲者吸引了，纷纷驻足倾听，最后也加入群情激昂的人群中……
下午，在旧县镇北街小学里，马振华主持召开了盐山县各界人士恳谈会，中心内容是商议如何筹建抗日统一战线组织。参会者有盐山县第三高等小学校长周砚波，当地名医、孙庄人吕墨翰，弃职回乡准备组织抗日武装的李子英，邢仁甫拜把子兄弟、绿林人士崔吉章，开明乡绅、旧县镇北街人杨铮侯，以及共产党人邢仁甫、傅炳翰等。马振华说明了筹建民众抗日团体和武装的重要性，周砚波把几十亩地的地契拿出来交给马振华作为购买枪支之资，吕墨翰也表示竭尽所能发动各界出人、出力、捐钱、捐粮。
众人一致同意：与会八人为发起人成立救国会和救国军，确定具体名称为“华北民众抗日救国会”和“华北民众抗日救国军”；经马振华提议，公推周砚波为救国会会长，傅炳翰为秘书长，邢仁甫担任救国军军事委员会委员长，周砚波兼任政治部主任，王俊峰任锄奸部部长。定于四天后的旧县镇大集召开成立大会。
会后，大家紧锣密鼓地分头开展准备，忙得不亦乐乎。
7月14日下午，救国会、救国军筹备会在旧县镇李连家“三高”学校的一间教室里召开，除原有的8位发起人外，另有冀鲁边工委书记于文彬，盐山县委书记刘子芳，共产党人马学全、曹培刚、王连泉、王恩庆，进步人士张耀曾、周营东、孙玉晋，国民党人王昭明等，共50多人参加。会议认为：国民党迫于广大民众的抗日浪潮已决心抗日，共产党由反蒋抗日转为联蒋抗日，全国抗战的局面已经形成。经过几天的紧张工作，津南工委已经掌握了崔吉章60多人的武装，张耀曾30多人、王立朝30多人、李子英30多人的民团武装，以及刘子芳50多人的贩盐武装，具备了建立救国军的条件。会议按照津南工委提供的救国会和救国军领导机构名单，选举出了救国会会长、秘书长及各机构领导，同时选举了6个基层分会的负责人，决定于次日在旧县镇大集上召开成立大会。
翌日，旧县镇北广场上人山人海，刚刚搭建好的主席台前脸上悬挂着鲜红耀眼的会标，临时组建的救国军虽然服装五花八门，但战士们精神饱满，站姿笔挺。周砚波、王俊峰、傅炳翰、邢仁甫、刘子芳、崔吉章、李子英、杨铮侯、张耀曾、王立朝、杨峥江、吕墨翰等参加了会议，国民党盐山县县长李天民作为统战代表居中就座。会议宣告华北民众抗日救国会和华北民众抗日救国军正式成立，驻地为旧县镇。周砚波宣读了救国会、救国军宣言，邢仁甫宣布了救国军的军纪、政纲，傅炳翰公布了救国会和救国军领导人名单：周砚波任救国会会长，傅炳翰任秘书长，救国会下设政治委员会、军事委员会、粮秣委员会、后方家属优抚委员会及锄奸部，周砚波兼任政治委员会委员长，邢仁甫任军事委员会委员长，曹培刚负责粮秣委员会，张耀曾负责后方家属优抚委员会，王俊峰任锄奸部部长。华北民众抗日救国军设立指挥部、政治部、供给处和卫生队，崔吉章任总指挥，受军事委员会委员长邢仁甫领导，这实际上确立了邢仁甫在救国军中的最高领导地位，政治部主任由周砚波兼任，杨铮侯任参谋长，张耀曾任供给处处长，吕墨翰任军械处处长，杨正泉任卫生队队长。救国军下辖两个大队，一大队队长崔吉章，教导员傅炳翰，二大队队长李子英，教导员李广文。冀鲁边平原上第一支由共产党直接领导的抗日民众武装正式诞生了。
国民党盐山县县长李天民讲话：“当此国难家仇之际，我盐山县工农兵学商各界遵照蒋委员长之指示，高举抗日卫国义旗，精神可嘉，勇气可嘉，鄙人作为盐山县县长实感荣幸之至，为表我政府对抗日民众及武装之支持，我决定先从县粮库拨给救国会、救国军小米三万斤，暂作军粮……”
会场里响起了震耳欲聋的口号声：
“有人出人，有力出力！”
“打倒日本帝国主义！”
“誓死不当亡国奴！”
“抗日救国，人人有责！”
…………
两天后，即7月17日，蒋介石在庐山发表了著名的“最后关头”的讲话，中国政府抵抗外辱的决心空前爆棚：“……至于战争即开之后，则因为我们是弱国，再没有妥协的机会，如果放弃尺寸土地与主权，便是中华民族的千古罪人。那时候便只有拼民族的生命，求我们最后的胜利……如果战端一开，那就是地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责任，皆应抱定牺牲一切之决心……”
同日，东京日军参谋本部正式通报了陆海军《关于华北作战的协定》：“讨伐华北的中国军队，作战尽量限制在华北，然由于情况变化，可能转化为对华全面作战……”
中日大战在即的阴霾，已像铁箍钳紧了京津一带，窒息的氛围笼罩着整个华北平原。
酷暑难当的盛夏，平地一声惊雷，华北民众抗日救国军的横空出世不再是一个偶发事件，而是滚滚向前的时代洪流迸溅出来的一朵璀璨的浪花……
（未完待续）
