三江源是长江、黄河、澜沧江的发源地，呈南北走向的山脉为许多物种提供了南北迁移的通道和避难所。这里国土面积不到全国的0.4%，却繁育着全国20%以上的高等植物和25%的动物种群，是亚欧大陆生物群落最富集的地区。2000年7月，三江源国家级自然保护区建立，近十万高原居民告别世代延续的牧猎生活，腾让36.3万平方公里土地，还高原野生动物一个安静的家园。