血砺忠诚

谨以此书献给所有以无限忠诚为民族解放而浴血奋战的人们！

第一章　挺纵进乐陵

谁是“娃娃司令”②

“快看！快看！来了！来了！”

随之人群欢声雷动，锣鼓喧天，载歌载舞，仿佛一片烈焰腾腾的海洋在汹涌，在奔腾，在掀起滔滔巨澜。

蓝天丽日，清风流云，精神抖擞、英姿勃勃的东进抗日挺进纵队跨进了人们的视野。

牟宜之紧盯着走在队伍最前面的几个人，头脑里迅速进行着判断，可这几个人怎么看怎么不像中共的高级军事干部啊！他们跟后边的战士一样，一身灰布军装，打着紧绷绷的裹腿，脚上一双龇牙咧嘴的草鞋，不是，不是，百分之百不是！正当他将目光掠过这几个人可劲朝后探望时，其中一个圆脸盘的年轻军人走到他面前，伸出手来，嘴里随即吐出一串江西话：“谢谢你们！谢谢乐陵人民的盛情！”牟宜之敷衍地与其握握手，随口应酬着：“欢迎，欢迎。”这位军人便继续跟别人打着招呼，从他面前走过了，而他则继续伸长脖子，在后边涌来的队伍中使劲搜寻着。

眼看这支队伍只剩下一个小尾巴了，牟宜之那个心急火燎啊，这是怎么回事呢？一个大活人还能在自己的眼皮底下混过去？老牟啊老牟，看来你的眼力也忒稀松啦！他急火火地拉住队伍最后边的一个老挑夫问：“萧司令员呢？我怎么没见到你们的萧司令员？”他又赶紧自报家门：“鄙人是乐陵县县长，专程来此恭候萧司令员。”

老挑夫呵呵笑着说：“俺们萧司令员早插上翅膀飞过去喽！”

牟宜之听出人家在打趣自己，拊掌叫声“不好”，疾步折返，向城里跑去，县政府的一干人员不明就里，尾随其后一路小颠。

牟宜之追到队伍前边，发现那个圆脸盘的“江西小老表”正被马国瑞、曾国华、孙继先等人簇拥着，边走边谈，那份亲热劲儿令人好不眼热！

他大步流星上前捉住萧华的双手，高声叫道：“萧司令员，牟某人有眼不识泰山。”

萧华朗声笑道：“久闻牟县长有干城之才，为抗日事业宵衣旰食，来日定当与先生秉烛长谈！”

说话间，牟宜之偷眼打量着眼前的萧华，除腰间挎一把手枪外，其他装束跟普通士兵毫无二致，只是一双细目精光烁烁，言谈举止间流露出一派淡定从容、迥乎寻常的气度。最令牟宜之讶然的是，这位久历疆场、屡立战功的司令员看上去竟像一位翩翩少年，跟他观念里所预想的稳重成熟，甚至满脸烟熏火炽的沧桑感，一点不搭边，相反隐隐地尚有一股稚气。牟宜之未假思索，山东人那种口无遮拦的憨实劲儿上来了：“闹了老半天，原来萧司令员还是个娃娃哩！”

闻者无不开怀，拊掌大笑。连萧华也一愣，随即爆出一阵豪壮的笑声。牟宜之倒被笑懵了，醒悟之后，一拍脑袋，也跟着哈哈大笑。

牟宜之之所以能下此断语，一者他本人素具诗人情怀，心地一脉清流，不擅虚词美饰，口比心快；二者也是他慧眼独具，一下子就捕捉住了萧华身上最动人的特征，那就是在其司令员背后的赤子情怀、诗人本色。正因如此，“娃娃司令”的名号很快叫响了冀鲁边大地。从此，时年22岁的萧华与30岁的牟宜之订交，成为终生挚友。

乐陵县城西关早已扎好了台子，萧华、马国瑞、曾国华、孙继先、周砚波、邢仁甫、牟宜之等人在主席台就座，台下是地方党组织动员来的数千名民众，加上曾国华支队、孙继先支队、平津支队的战士们，足足有上万之众。

萧华正当风华之年，挥斥方遒，演讲极富鼓动力，显示了中共政工干部卓越的理论水平：“同志们、战友们、父老乡亲们！当前的抗战形势正在向着一种新的态势发展，日军在我们的正面战场遭到了顽强的抗击，台儿庄战役取得重大胜利，打击了小鬼子的嚣张气焰，打破了所谓‘天皇军队不可战胜’的神话！但我们也要清醒地看到，中日之间的国力与军力对比悬殊，要想取得决定性的胜利绝非一日之功，同样日本帝国主义要想一口吃个胖子，毫不客气地说，撑死他们也办不到！目前国民革命军正与日寇在武汉三镇展开浴血奋战，中华民族从来不怕流血牺牲，战士们正在用自己的生命捍卫着我们的国土。从前线传来的消息说，这次武汉保卫战十分惨烈，日军每前进一步都要付出沉重的代价，以空间换时间的战略正变成现实！更重要的是，我们共产党人领导的敌后抗战也是波澜壮阔，由我三四三旅参加的平型关大捷就狠狠地敲了小鬼子一下，我们八路军开辟的山西、河北、山东等敌后抗日根据地已经牵制了五六万日军正规部队，极大地缓解了正面战场的压力……”

静沉沉的会场，黑压压的听众，亮闪闪的目光。不远处老槐树上的鸟雀停止了喧闹，轻风扯动的红旗发出的索拉声那么脆、那么响。再远处的街道上市声渐渐大起来，笑语声，洋车子的铃铛声，小商贩的叫卖声，驴马车驶过的叮当声，鸡犬声，孩子的哭声，谁家掉落一件瓷器的碎地声，一只蝴蝶扇动羽翼的咝咝声，灶膛里木柴发出的噼啪声……一切如常，如常就好。也许我们轻易不会体会到平常生活的珍贵，每一朵人间的火花都得来不易，正如此刻的如常背后是无数人的坚守和付出，或许我们永远不会跟这些陌生的“无数人”发生联系，但那种被历史扭结在一起的微妙关系却实实在在地发生着……

近午的阳光打在萧华的面颊上，那层淡淡的绒毛似乎产生了小小的阴影，令他的表情更富层次感，也更加生动了。他喝口水，继续讲下去：“毛主席为什么派我们挺进纵队来咱冀鲁边？就是为了进一步拓展和巩固我们的敌后抗日根据地。我的同志哥哟，我们冀鲁边可小瞧不得，从毛主席到朱总司令员，再到彭老总和罗荣桓政委，都重视得不得了啊！这是因为咱冀鲁边的地理位置太特殊了，它的北面是侵华日军的重要基地平津，南面是日军侵华的重点战略区山东和江苏，西面是日军南北交通的大动脉津浦铁路，我们冀鲁边就像掐住日军脖子的一只大手，我们一用力，小日本就喘不上气来啦！它又像一把大刀，瞄着敌人的心脏，随时准备给鬼子致命一击。所以，我们每个人肩头的担子都很重啊，我们随时随地都要做好为民族、为党献出宝贵生命的准备！”

他目光炯炯巡视着会场，每个人似乎都感到了那饱含期许的目光从自己身上一掠而过，心里被什么触动了一下。

萧华最后说：“最艰苦的斗争还没有到来，但我们需要时刻准备着迎接它的到来。目前国内对于抗战有两种很不好的情绪，一种是过于乐观的速胜论，一种是过于悲观的战败论，这两种情绪都是要不得的！毛主席前不久刚刚发表了《论持久战》，他得出的结论是：抗日战争是一场伟大的中华民族解放的持久战，但胜利归根结底是属于中国人民的！我们从太行山出发时，带了一些《论持久战》的小册子。这可是指导我们开展游击战争的法宝啊，过后翻印给大家，希望大家好好学习，好好领会，把我们冀鲁边的动静搞得越大越好……”

萧华的讲话铿锵有力，充满自信，又不失逻辑性，连那些正襟危坐、饱读诗书的老派士绅们也频频颔首，暗暗称许。过后，有些曾经对共产党抱有怀疑态度的人，不得不承认“共产党内藏龙卧虎，将来逐鹿中原，鹿死谁手，尚未可知”。

随后，冀鲁边区军政委员会书记马国瑞、平津支队司令员邢仁甫、乐陵县县长牟宜之也发表了讲话，一致表示热烈欢迎挺进纵队的到来，坚决拥护中国共产党的《抗日救国十大纲领》，全民族团结抗战，与日本侵略者血战到底。

冀鲁边区文艺宣传队演出了《放下你的鞭子》等节目，慰问风尘仆仆的挺进纵队官兵。

欢迎大会在红旗招展、歌声嘹亮、群情激昂中结束。

此次随萧华进入冀鲁边区的还有纵队司令部参谋长邓克明、政治部主任符竹庭、一一五师作战科科长刘政、侦察科科长刘友芝、组织科科长王叙坤、宣传科科长王辉球、锄奸科科长周贯五、民运科科长刘贤权等。这些人经过硝烟炮火的洗礼、血雨腥风的考验，大多在抗日战争中成长为卓越的军事人才。

此刻，摆在萧华面前的这盘大棋的局面颇为吊诡，可谓杀机四伏，一着不慎，便有满盘皆输之虞。他和将士们面对着冀鲁边地形图眉头紧锁，陷入沉思。

萧华和东进抗日挺进纵队的到来，打破了冀鲁边脆弱的政治和军事平衡，一场由国、共、日、伪、顽多方参与的生死博弈拉开了沉重的帷幕……

（未完待续）