何老太私放皇粮受嘉奖

□郭峰

清乾隆二十六年（1761），广东人颜希深携老母何老太太赴任山东督粮道。山东督粮道是清廷为了加强对运河漕运事务的管理而设立的机构，治所在德州，负责监收山东省内负有漕粮任务的府、州和县的漕粮及银两。

2002版《新编陋巷志》记载一段何老太太的轶事。颜希深到任不久，大运河就因黄河水灾而诱发洪灾，《德县志》载“城砖浸没二十余层，各门皆屯土以卫。忽西门内水从沟突出，势如泉涌，军民惊惶无措……”水退后，城中百姓米尽粮绝，富户温饱勉力维持，穷人家卖儿鬻女，德州城内哭声震天，一片凄惨景象。

而此时，恰值颜希深因公赴省城济南未归，何老太太目睹百姓惨状，心如刀割，几番思量，决定开官仓放粮，以救苍生。但署中官吏认为颜希深不在，任何人无权私开皇粮，拒不执行。情急之下，何老太太说:“此何时也!犹泥于常法乎?况德州距省会甚远，若经详核复，灾民将尽成饿莩矣!君等无须忧虑，宜速开仓放粮，以解倒悬。如有议处，吾子功名可不必计较，愿尽吾家所有，查封以抵偿，我自会设法担当。”于是何老太太倾尽家产，交于官衙，换出粮食，尽散于百姓。

时任山东巡抚阿尔泰素与颜希深不合，探悉何老太太私放皇粮，趁机上奏参劾。乾隆皇帝查明事情原委后驳斥道:“有如此贤母，拯救灾民，不知保荐，反上弹奏章，实不足示激励也。”置而不议，并赏赐何老太太三品封衔。

何老太太救民于危难，勇于担当的行为受到德州百姓的拥护和爱戴。后颜希深去职离开德州时，德州百姓纷纷自具备钱帛，争相购谷，又补齐了粮仓。

在何老太太的影响教诲下，颜希深也成为一位清正廉明，勤政爱民的好官。乾隆二十三年(1758)，他任泰安知府时，偶然看到明代泰安知州顾景祥刻的一块官箴碑，上书：“吏不畏吾严，而畏吾廉；民不服吾能，而服吾公。公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。公生明，廉生威。”颜希深觉得此箴“言约意深，为居官之要领”。于是他又依照原碑文重新刻了一块立于衙内西厢房，当作自己为官从政的座右铭。

乾隆四十五年（1780），颜希深积劳成疾卒于云南巡抚任上，终年51岁。

（原载于2021年2月5日《德州日报·德周刊》4版往事  原文编辑｜ 李玉友）

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作者 ｜ 郭峰

编辑 ｜ 李玉友